任何一种文明为了能延续他们的文化与历史,必然会有他们自己的传播方式,用语言,用文字,用图画来表示和传达他们的文化.古埃及人也用自己特有的文字来传播文明.与大多数的古代文明一样,古埃及文字是一种象形文字,要了解埃及古文明,就必须理解它的文字,通过文字来了解文明.
古埃及文字可以分为没有标音成分的象形,表意的表音符号和有标音成分的表音符号但即使是表音符号,本身原来也是一个象形的表音符号,而非纯粹的音符.在古埃及语中,辨别字意主要根据意符.所以,埃及象形文字尽管大都兼有表意、表音作用,但属表意文字体系,与纯表音的拼音字不同.
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古埃及文字与西亚文字的关系
任何没有文字的民族,在创造本民族文字时,必然会受文化较高的周围民族的影响.埃及位于非洲东部,经西奈半岛与西亚相接.公元前4000年,西亚文明已发展到较高水平,它对埃及文化的影响是无可置疑的.古埃及文字的历史功绩
古埃及文字作为一种有效的工具,记载和保存了大量古埃及文化遗产,促进了埃及社会的发展,而且对世界文化的发展,具有重大的影响.古埃及的世俗体文字大约在第二十五王朝（约公元前730—前715年）传入麦罗埃.麦罗埃文字虽借自埃及,但意思不同,它的读写顺序也与埃及相反.这可能是有意要同埃及文区别.但是,麦罗埃文字是受埃及古文的影响而创造出来的,这一点则是确定无疑的.
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古埃及的文字结构
埃及文字由表意符号、表音符号和限定符号三部构成.
表意符号:
用图形表示词语的意义,特点是图形和词义有密切关系.例如：表示水就画了条波形线≈,画一个五角星“★”表示“星”的概念.
表音符号:
为了把词语的发音表示出来,古埃及人又发明了表音符号.表音符号虽然原来是表意的,但已有第二用途,取得了音值.例如：猫头鹰的图形用作音符时,读[m]音,已失掉“猫头鹰”的含义.表示门闩的图形符号,代表[s]音,而另一个表示小山坡的符号,则用来表示[k]音.
限定符号:
在表音符号外加上一个新的纯属表意的图形符号,置于词尾,以表明这个词是属于哪个事物范畴的.限定符号本身不发音.例如：在象形文字中,“犁杖”和“朱鹫”这两词的音符完全相同,都有两个辅音组成,读音为hb.区别词义的方法是：在hb后分别加上表示“犁杖”和“朱鹫”的限定符号.
把表意符号、表音符号和限定符号适当组合起来,便可构成完整的句子.
古埃及的人们首先主要是以纸草纸、石块、墙壁为主要的写字工具.
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